1979年5月25日，美国阵亡将士纪念日的前一天，一个普通的周五却成了美国民航史上最黑暗的一天。满载270名旅客及机组的美航AA191次航班在起飞不久后坠毁，机上人员无一生还。时至今日，这起空难依然是美国民航史上单次伤亡人数最多且最惨痛的一起事故。

航班机长Walter Lux是一个有着22000安全飞行小时且有着8年DC-10飞行经验的资深机长，在副驾驶位置上的是James Dillard，同时还有随机机务，同样有着25000飞行小时的Alfred Udovich。下午2：50分，美航N110AA接到芝加哥O`Hare机场塔台通知允许滑行至跑道32R，下午3：02分N110AA接到净空通知并开始起飞滑跑，风速为北东向22节。

一切看来都如同往常一样的平稳，滑跑过程中飞机内载的闭路电视甚至还直播了驾驶舱内看出去的景色以供乘客欣赏，但是在飞机滑跑到达6000英尺时塔台空管发现N110AA的一号引擎上有东西掉了下来，随着飞机发动机的转动，很快整个一号引擎就几乎从机翼上分离开来。

就如同设计时考虑到的一样，断离机身的引擎飞了起来并且在越过左翼后掉在了跑道上。但是不幸的是引擎分离时将前缘缝翼的液压管线全部扯断了，随着压力不断的泻出，伸出的前缘缝翼开始慢慢自动收回，然而飞机却依然如往常一般的爬升。

而与此同时塔台也意识到了情况的严重并尝试联系N110AA且问道：“AA191，你想要回到哪一条跑道！”但是他们始终没有得到机组的回答，因为此时的机组正在努力驾驶着如受伤的野兽般的DC-10继续飞行。机长Walter按照引擎损失的紧急程序将机头拉起并同时将速度降至V2+6，也就是159节，但是在速度减速至165节时奇怪的事情发生了。

为了抵抗因为失去一号引擎及左翼前缘缝翼收回所造成的翼面失速而产生的左倾力时，机长将舵面打开至右满舵以防止飞机侧翻，但是仍然无法阻止机身向左侧翻滚，在飞机到达400英尺高度以及155节时速的时候，N110AA的翼面已经成与地面垂直状态，最终N110AA以翼面112度的倾斜角及26度的机鼻角度撞上了地面。

最终调查表明由于引擎的脱离导致了机长控制面板的失效，其中也包括了两个前缘缝翼的不一致警告系统。而断裂的液压管线导致了左前缘缝翼的自动收回并造成左翼面失速增加。当飞机在164节的速度时左翼面因为前缘缝翼的完全收回而形成的光滑表面最终失速，但是右翼的前缘缝翼依然处于起飞状态并且不断的产生升力。最终由于两个翼面所受到的完全相反的力而造成机身向左翻滚并撞向了地面。N110AA坠毁时撞向了机场邻近的一个拖车停车场并造成地面两人死亡，机上270名乘客以及全体机组全部遇难。